Il bisfenolo A (BPA) è una sostanza chimica usata prevalentemente in associazione con altre sostanze chimiche per produrre plastiche e resine. È usato nella produzione di questi materiali da molti anni. Il BPA è usato nel policarbonato, un tipo di plastica rigida trasparente. Il policarbonato viene utilizzato per produrre recipienti per uso alimentare come le bottiglie per bibite con il sistema del vuoto a rendere, i biberon, le stoviglie di plastica (piatti e tazze) e i recipienti di plastica. Residui di BPA sono presenti anche nelle resine epossidiche usate per produrre pellicole e rivestimenti protettivi per lattine e tini.

L’uso del BPA nei materiali a contatto con gli alimenti è autorizzato nell’Unione europea ai sensi della Direttiva 2002/72/CE della Commissione del 6 agosto 2002, relativa ai materiali e agli oggetti di materia plastica destinati a venire a contatto con i prodotti alimentari. È inoltre autorizzato per l’uso a contatto con i prodotti alimentari in altri paesi come Stati Uniti e Giappone.

Ruolo dell'EFSA e attività in corso
Nella propria valutazione sul rischio relativa al bisfenolo A pubblicata nel gennaio 2007, l’EFSA ha fissato per questa sostanza una dose giornaliera tollerabile (TDI) di 0,05 milligrammi/chilogrammo di peso corporeo. L’EFSA constatava che l’assunzione da parte di lattanti e bambini era di gran lunga inferiore alla TDI; tuttavia, il parere non indicava esplicitamente se vi erano differenze rilevanti tra i lattanti e gli adulti a livello di eliminazione del bisfenolo A dall’organismo.

In un parere scientifico pubblicato a luglio 2008, l’ EFSA ha concluso che in seguito all’ esposizione al BPA il corpo umano metabolizza ed elimina questa sostanza rapidamente. Questi risultati confermano che l’esposizione al BPA e’ inferiore ai livelli della dose giornaliera tollerabile di 0,05 milligrammi/chilogrammo di peso corporeo, precedentemente fissati dall'EFSA. I lattanti smaltiscono allo stesso modo i livelli in eccesso rispetto alla TDI. Nella sua valutazione, l’EFSA ha preso in considerazione le piu` recenti informazioni disponibili. Domande frequenti

In che modo questa sostanza si ritrova nella nostra dieta?
Piccole quantità di BPA possono migrare dalle materie plastiche a base di policarbonato o dai rivestimenti a base di resine epossidiche agli alimenti e alle bevande. Il BPA può inoltre migrare negli alimenti se la plastica o la resina è danneggiata o rotta.

Perché questi timori nei confronti del BPA?
Il BPA appartiene a un gruppo di sostanze chimiche potenzialmente in grado di interagire con i sistemi ormonali dell’organismo (ossia che alterano il sistema endocrino). Fin dagli anni 1930 è noto che il BPA è in grado di imitare gli estrogeni, gli ormoni sessuali femminili. Gli effetti sulla fertilità e la riproduzione nonché sul sistema endocrino (ormonale) sono stati oggetto di numerosi dibattiti scientifici, anche a fronte di segnalazioni di effetti a basse concentrazioni nei roditori.

Perché l’EFSA ha svolto una nuova revisione del BPA nel 2006?
Sono stati pubblicati circa 200 articoli scientifici sul BPA dall’epoca dell’ultima revisione, effettuata dal comitato scientifico per l’alimentazione umana della Commissione europea nel 2002. C’era quindi la necessità di riesaminare i dati, compresi questi nuovi studi. La revisione è stata svolta dal gruppo di esperti scientifici sugli additivi alimentari, gli aromatizzanti, i coadiuvanti tecnologici e i materiali a contatto con gli alimenti (AFC). Alcuni studi, tra cui uno studio condotto su due generazioni di topi pubblicato nel 2006, hanno fornito agli esperti nuovi dati, che in passato non erano disponibili. Il gruppo AFC ha riesaminato il parere del 2002 sulla scorta di ulteriori prove delle differenze significative tra l’uomo e i roditori, nonché di elementi scientifici più convincenti che riducevano le incertezze sul livello di rischio considerato nel 2002.

A quali conclusioni è giunto il gruppo di esperti nel 2006?
Nel suo parere scientifico sul bisfenolo A il gruppo di esperti scientifici AFC ha concluso che, a questo punto, dopo un’approfondita revisione di tutti i dati disponibili, esistono le condizioni idonee per definire una dose giornaliera tollerabile definitiva anziché provvisoria. L’esposizione umana al BPA attraverso la dieta, considerando anche l’esposizione di lattanti e bambini, è di gran lunga inferiore alla nuova TDI.

Vi sono particolari motivi di apprensione per i lattanti e i bambini?
Nella sua valutazione del 2006 il gruppo AFC dell’EFSA ha avuto estremo riguardo per i lattanti e i bambini, che appartengono al gruppo con la più alta esposizione dietetica potenziale al BPA in relazione al peso corporeo. Le stime del gruppo di esperti scientifici relative all’apporto sono fondate su calcoli di tipo conservativo (“caso peggiore”). Gli apporti potenziali calcolati per lattanti e bambini sono ritenuti ben inferiori alla TDI. Nell’aprile 2008 il programma nazionale di tossicologia statunitense (NTP) ha concluso in un progetto di rapporto che, agli attuali livello di esposizione, sussistono dei timori in relazione agli effetti neurali e comportamentali nei feti, nei lattanti e nei bambini. Inoltre, alcune relazioni elaborate da Health Canada e Environment Canada hanno suscitato timori su eventuali effetti nocivi su neonati e lattanti e, in particolare, sull’eliminazione della sostanza dall’organismo dei neonati e dei lattanti. Il 19 aprile è iniziato a decorrere in Canada un periodo di consultazione di 60 giorni al fine di determinare se vietare l’importazione, la vendita e la pubblicità dei biberon contenenti bisfenolo A.

Che cosa sta facendo l’EFSA in relazione ai timori emersi di recente?
La Commissione europea ha chiesto all’EFSA di procedere ad una valutazione delle differenze esistenti tra i lattanti e gli adulti nell’eliminazione del bisfenolo A dall’organismo, alla luce delle informazioni e dei dati più recenti. In un parere scientifico pubblicato a luglio 2008, l’ EFSA ha concluso che in seguito all’ esposizione al BPA il corpo umano metabolizza ed elimina questa sostanza rapidamente.

Fino a quale quantità è possibile consumare senza che si producano effetti nocivi?
Un bambino di tre mesi alimentato con biberon che pesa circa 6 kg dovrebbe consumare più del quadruplo del normale numero di biberon di alimenti per lattanti al giorno prima di raggiungere la TDI.

Cosa si intende con l’espressione “dose giornaliera tollerabile” (TDI)?
La TDI è una stima della quantità di una sostanza, espressa in base al peso corporeo, che può essere ingerita ogni giorno per tutta la vita senza rischi apprezzabili.

Per quale motivo la TDI temporanea è stata sostituita da una TDI definitiva?
La TDI provvisoria viene proposta ogniqualvolta vi siano incertezze nei dati che possono essere fugate grazie a nuovi studi e quando è noto che una quantità significativa di dati sarà disponibile nel futuro prossimo. Nel caso del BPA, il comitato scientifico sull’alimentazione umana (SCF) aveva stabilito una TDI provvisoria nel 2002, applicando un ulteriore fattore di incertezza 5 volte superiore rispetto al fattore di incertezza di 100 solitamente usato. Questo perché all’epoca mancavano dati completi derivanti da studi sulla riproduzione e lo sviluppo. Grazie ai risultati del nuovo studio condotto su due generazioni di topi, pubblicato nell’ottobre 2006, e ai dati derivanti da altri studi pubblicati negli ultimi 4 anni, si è potuta colmare questa lacuna informativa e il gruppo AFC è stato in grado di stabilire una TDI definitiva di 0,05 milligrammi/kg di peso corporeo utilizzando il normale fattore di incertezza di 100.

INFORMAZIONE RIPORTATA DAL SITO DELL' EFSA :
http://www.efsa.eu.int/EFSA/KeyTopics/efsa_locale-1178620753820_BisphenolA.htm